Los soportes sonoros a lo largo de la historia

Se presenta una breve descripción de las diversas clases de soportes sonoros que han marcado la historia del sonido registrado.

Cilindro de cera

El fonógrafo, la llamada máquina que habla inventada por Thomas Alva Edison en 1877, se considera uno de los progresos más significativos de la historia del sonido registrado.
El fonógrafo permitió un breve registro vertical hecho en una hoja tensa de la lata envuelta alrededor de un cilindro. Entre 1881 y 1886, Chichester A. Bell y Charles Sumner Tainter substituyeron la hoja de la lata por un cilindro de cartón cubierto de cera. En 1888, el mismo Edison ideó la versión final del fonógrafo. Este dispositivo fue equipado de un motor eléctrico, primero hizo cilindros en cera vegetal y después en goma.

Disco goma-laca

Es al alemán Emile Berliner a quien le debemos la invención del disco. En 1887, Berliner inventa y produce los primeros gramófonos que permiten un registro lateral sobre disco. En poco tiempo, los discos y los cilindros de cera invaden el mercado. Los dos sistemas coexistirán durante distintas décadas aunque más bien en ámbitos de empleo diferentes: los discos se preferirán para la reproducción musical mientras que los cilindros se emplearán sobre todo como apoyos para el dictado del correo. Por lo que se refiere al disco, los experimentos sucesivos fueron hechos con una variedad de materiales, pero el disco de goma-laca será la amalgama más empleada en la producción de 78 vueltas. A mediados del siglo, no había velocidad uniforme del aparato de lectura. La velocidad primero fue estandarizada en 1948, en 78 revoluciones por minuto. El mercado de los cilindros y discos en goma-laca a 78 vueltas sufrirá una fuerte disminución de fabricación y empleo con el acontecimiento, en los años 50, del disco vinilo.

Disco de cera

En la evolución del disco, los experimentos fueron hechos con materiales y compuestos incontables incluyendo la cera, este disco en cera se empleaba sobre todo en el registro de textos hablados.

Disco de acetato

El disco de acetato (de 78 RPM) desempeñó un papel extremadamente importante en historia de la grabación de sonidos. Por muchos años, los estudios de difusión alrededor del mundo utilizaron este tipo de disco para registrar voces, ruidos y la música para la posteridad. Este tipo de disco tenía una base dura (metal, cristal o fibra) y un recubrimiento esmalta (acetato) en el cual se registraban las gamas. El disco de acetato fue utilizado sobre todo para las grabaciones profesionales de sonido, pero con la llegada de la cinta magnética, en los años 50, su empleo disminuyó considerablemente.

Alambre magnético

La grabación magnética en un alambre de acero, un proceso inventado en 1939, debe contarse entre las alternativas más bien curiosas de reproducciones sonoras. Este apoyo conocerá una difusión limitada y se empleará sobre todo para el registro del hablado (teatro, conferencias).

Cinta magnética

La primera versión en cinta magnética fue presentada en 1934 por la BASF. El profesional y el uso comercial de las cintas magnéticas (especialmente formatos pequeños) eran extremadamente extensos. El hecho de que las difusiones completas se podrían producir en el estudio por las cintas que cortaban y que empalmaban de diversas fuentes aseguró el renombre extenso de este formato especialmente en el sector profesional de los años 50.

Disco vinilo

El disco vinilo 33 1/3 RPM (Long Play) nace en 1947. Su solidez, la larga duración de registro garantizada por la técnica microsurco, la reducción drástica del nivel de ruidos y otras ventajas innegables serán las razones del enorme éxito del LP. En 1957, la tecnología alcanza un nuevo objetivo proponiendo el primer disco vinilo estereofónico. La llegada del CD limitará el "disco negro", al menos con respecto al mercado occidental. El disco vinilo es utilizado hoy principalmente por aficionados de grabaciones análogas y por DJs y rappers.

Disco 45 vueltas

La llegada en el mercado del pequeño hermano del disco vinilo, o 45 RPM, apareció dos años más tarde. En 1949 nace en efecto el pequeño del mercado discográfico, que estará en condiciones de invadir el mercado con sus ventas a millones de ejemplares. Los mejores títulos de los grupos más populares de rock de todo el tiempo fueron registrados en este formato.

Cassettes

El cassette representa quizá la expresión más popular de la reproducción musical. En muchos países, sobre todo en vías de desarrollo, el cassette es aún hoy uno de los artículos más importantes de las ventas discográficas. Philips introdujo la primera grabadora en 1963 y después de un año los cassettes comerciales comienzan a circular. No es necesario subestimar las ventajas del cassette: su simplicidad de empleo como medio de registro y sobre todo su precio ventajoso permitieron poder registrar fácilmente.